清晨到湖石淉生态湿地公园散步，看春暖花开，草长莺飞；入夜沿着环岛公路悠闲漫步，听椰风阵阵，湄屿潮音。这是湄洲镇北埭村第一书记陈瑞平一直向往的生活，也是每个湄洲岛人如今的真实生活写照。“谁能想到，曾经‘只长石头不长草，海风吹着沙子跑’的秃岛，会摇身一变，成为一座‘出门就是度假，回家就是养老’的生态岛。”站在自家门前，望着不远处绿树成荫、枝繁叶茂的湄洲大道，陈瑞平心中满是感慨。
湄洲岛是妈祖文化的发祥地和国家旅游度假区，每年吸引成千上万的妈祖信众和游客前来朝圣、旅游。
1998年3月，福建省政府领导亲赴湄洲岛参加植树造林，提出“一定要保护好湄洲岛”的要求。从此，岛上4万多干部群众心心念念，久久为功，20年接力践行对于这座海岛的绿色坚守。
20年来，湄洲岛先后捧回“全国造林绿化百佳县（区）”、“全国绿化先进集体”、“全国绿化模范县（区）”、我国首个海岛生态文明建设示范基地等一系列荣誉。
如今，湄洲岛万木成林，绿荫满岛，绿化覆盖率达52%，生态文明建设再上新台阶。
秃岛抹上“绿妆”，“蝶变”来之不易
在陈瑞平的记忆里，小时候一到冬季，西北风卷起漫天黄沙，出趟门能吃一嘴沙。“风吹沙子跑，地瓜当粮草，厕所像碉堡，姑娘光着脚丫跑。”这是旧时湄洲岛生态环境恶劣、生活条件落后的真实写照。
湄洲岛要发展，植树造林、改善生态是基础。
“当时想得很简单，种树嘛，不就是挖坑、植苗、培土、浇水这几个步骤。”湄洲岛国家旅游度假区管委会市政园林处主任林国跃回忆当年植树造林的情景时说，要改善岛上生态，首先要防风固沙，木麻黄适合沙地生存，因此常年被大规模种植。然而，湄洲岛风口前沿沙滩的海沙每年不断随风拥上，堆积在海岸前沿，造林成活率和保存率低，“连年造林不见林”。“当时心里难受，也知道了在湄洲岛上种树跟其他地方不一样，必须拿出‘与天斗、与地斗’的勇气和智慧。”
要在这海风大、盐碱度高的海岛上多种活一棵树，光大规模植树还不够，必须不断实验，寻找科学的种植办法。“起初一窝蜂都在3月份左右大规模种植木麻黄、相思树等防风林树种。还通过给苗木围上遮阴布等办法，希望提高成活率和保存率。”林国跃介绍，但在湄洲岛上种树，比种菜还要难伺候。“后来通过技术研究，我们总结了经验，木麻黄在每年4月底左右会有一个根系生长的活跃期，那时候种植成活率最高。于是我们选在4月底开始大规模种植木麻黄。”
经过多年奋战，如今，湄洲岛绿色屏障渐渐筑牢，生态环境得到大大改善。
外围的防风屏障立起来了，内部生态环境的绿化彩化香化也要全面铺开。
然而，和造防风林一样，海岛的绿化彩化香化也遭遇困难重重。“树是种了死，死了种，真是屡战屡败，屡败屡战。”林国跃介绍，袋装苗、挖客土、攒鸡粪……除了购买树苗实行政府采购，园林处自己组建绿化公司，剩下的活全得自己干。驯化花草树木，让它们适应湄洲岛的环境，再加上对土壤的改良以及后期的精心管护，苗木成活率年年稳步上升。“最近几年，我们的种植成活率在90%以上。能够成活的树种，也从过去的十几种增加到现在的200多种。”林国跃说。
如今走在湄洲岛上，放眼望去，14.35平方公里的土地上，木麻黄组成了“防风军团”；红树林长成了“海岸卫士”；黑松坚守在山头每一处阵地；小叶榕、香樟等“乔灌木兄弟”，排成了一条条绿化带；扶桑、夹竹桃等景观花，将这个海岛点缀得异常美丽；还有岛民房前屋后的龙眼、枇杷等果树，散发阵阵芳香……全岛防护林面积已达6186亩，林地绿化率达77.63%；园林绿地面积达137.14万平方米，绿化覆盖率已达52%；人均园林绿地面积35.17平方米……植绿二十载，湄洲岛交出了一张漂亮的生态答卷。
全民植树护绿，共享生态红利
61岁的湄洲镇老龄委常务副主任高金魁参加过1998年的植树造林。当年，作为“经济能人”，老高被请回岛上西亭村出任村支书。
“当时光是西亭村就出动劳动力200多人参与植树造林。省、市领导，岛上的机关、学校和普通群众，数百人组成植树大军。这么大规模的植树活动，我还是第一次见。”老高对此印象深刻。
此后，湄洲岛每年实施一个绿化造林主题，全民大植树也逐年开展，全岛跨步向“生态岛”进军。
作为湄洲岛美丽蝶变的亲历者，老高对2007年的全民大植树至今依然记忆犹新：“2007年，岛上的造林绿化重点突出‘敬妈祖大种树’主题。当时结合新农村建设，发动全民植树造林，一共种植各类树15万多株，完成了防护林建设1000亩，四旁绿化400亩。”
仅老高一人，这20年间，就参与植树造林约200亩。
绿化造林需要流转土地。项目建设、岛民生产生活也需要土地保障。在生态效益和经济效益之间，岛民如何选？“更多岛民主动选择为绿化造林‘让路’。”湄洲岛国家旅游度假区管委会农林水局局长李金荣感慨道，湄洲岛实现从秃岛变绿岛的美丽蝶变，正是见证了湄洲岛人久久为功的韧劲儿。
今天的湄洲岛，风起时不再卷起漫天黄沙，满眼的绿色让岛上更加生机勃勃，次第开花的景观树，也让湄洲岛更加多姿多彩。风沙变小了，环境变好了，海岛变美了，湄洲岛的绿色坚守终于换来了发展的春天。“最直观的成果就是土壤变好了，岛民可以种植农作物了，果树也可以成活了。同时，环境提升也为经济发展带来变化。”陈瑞平说，近年来，随着旅游业蓬勃发展，加上岛上各项基础设施不断完善，湄洲岛因“沙滩柔软、海水干净、空气清新”而声名鹊起，一夕之间变成了“香饽饽”。
在湄洲岛上经营着一家民宿网红店的高秋元，2014年前一直在外工作。“当时因为工作关系，经常回岛。几次下来，发现岛上的一切都发生了巨变，便辞职回岛开起了民宿。”高秋元说，为了融入海岛的生态蝶变，自民宿开张以来，他已经进行了不少于4次的房前屋后绿化、彩化，“希望能为海岛多添一抹绿，多留住一个客人”。
开民宿、做餐饮、卖特产，越来越多的湄洲岛人开始享受到生态红利，捧起了旅游经济这个“金饭碗”。“东环路莲池沙滩附近路段成为了‘民宿一条街’。旺季时，岛上不少民宿需要提前半个月甚至一个月才能订到房间。”高秋元说，2014年，岛上民宿还只有26家，如今已经有100多家了。
据统计，2017年湄洲岛累计完成旅游收入35.1亿元，游客接待量从2014年以来实现300万人次、400万人次、500万人次的三连跳，2018年预计可达620万人次。坚守绿色发展，湄洲岛创建国家5A级旅游景区，未来可期。
