俗话说：“鱼儿离不开水，瓜儿离不开秧”，但在闽北的南平建瓯，这个观念却被颠覆了。

早年，你会很经常看到一些渔民肩挑百余斤鲜鱼，脚踩单车赶早市，但面部神情十分悠然，没有一点为鱼儿担心的样子；而市民对鲜鱼离水运输，早已见怪不怪。这里的淡水鱼养殖户也都掌握一门绝技—— “弓鱼技艺”。2009年，弓鱼技艺被列入第三批省级非物质文化遗产代表性项目名录。

弓鱼的奥秘

“弓鱼”，就是用一条小草绳，将鱼捆绑成“弓”的形状。其制作过程分初绑、喂水和绑水三步。初绑即捕到鱼后，用草绳将鱼头、尾绑住。喂水就是将初绑后的鱼放入小溪活水中，让其吐污纳新。一个小时后再对喂过水的鱼尾进行绑水，绑水时的绑位上移到鱼肛门稍上的地方。经过初绑、喂水和绑水，这样一条弓鱼就制作完成了。 弓鱼最大的好处就是能保活保鲜。一条弓鱼在冬天可以保活三至四天，三伏天也可以保活一至两天。其次，弓鱼能去除塘鱼的土腥味，提高食用价值。最后，弓鱼还具有便于提带、便于长途运输的好处。

据中国科学院动物研究所鱼类学研究员张春光介绍，鱼的存活状态与季节的气温、空气的湿度有相当大的关系。通常情况下，鱼离水1-2小时就会死去。气温低、空气湿度大的情况下，鱼的生存时间会延长数小时，但像闽北建瓯的弓鱼能存活这么长的时间，与鱼被捆无法动弹，避免了体力消耗，有一定的关联，足见建瓯渔民的智慧。

据了解，由于鱼被弓后，体内约增加了3%的水分，使鳃更湿润，与空气接触能进行一定的氧气交换，这就是“弓鱼”的奥秘。

弓鱼的传说

元朝末年，流传一种奇特的绑鱼保鲜法——“弓鱼”。 而它的盛行还源自一场“官司”。

相传，六百多年前，有一位名叫王创仔的渔民在长期的养鱼、捕鱼、卖鱼的生涯中，总结前辈的“弓鱼”经验上，摸索出一定的规律，成为当时周边少有的弓鱼行家。由于弓鱼会减少鱼的腥味及泥巴的味道，大家都争着买他家的鱼，为此被其他的渔贩构陷并告上衙门，说他用了灌水之技，让鱼增加重量，唯利是图，坑害百姓。但王创仔据理力争，请官老爷秉公执法。县官一时拿不准，下令只开两口锅，分别煮弓鱼和只经漂水的塘鱼。果然，只有“弓鱼”味道鲜美，而塘鱼，泥巴味与腥臊味甚重。王创仔赢得官司，老城上下一致夸“弓鱼”的好处。一时间，坊间百姓也趋向于挑选弓过的鱼，逐渐形成商贩非弓鱼不卖、老百姓非弓鱼不买的局面。弓鱼技艺还一度传到江西的少部分地区，但现在在江西找不着“弓鱼”的踪迹了。

弓鱼的传承

弓鱼技艺在建瓯得到较好的传承。弓鱼技艺第一批建瓯市级传承人叶万义今年54岁了。12岁起，他便随着爷爷叶泉婢学习弓鱼，一晃四十多年。如今，叶万义在东溪村木西林自然村承包一个鱼塘，以贩鱼为生。每天凌晨4时，叶万义就打着灯来到鱼塘，5时和同伴下水在鱼塘中用渔网捕鱼，叶万义相机行事，一抓到鱼，右手速捷从腰间抽出早已准备好的草绳，一番娴熟操作，便交给事先约好的鱼商手中。鱼贩骑着摩托车把“弓鱼”运往市场。这种“弓鱼”离开水，鳃也能一开一合，当顾客把它们“松绑”后便会“啪啪啪”地活蹦乱跳起来。建瓯当地也曾广泛采用此法向外地运送活鱼，在福州、三明等地销售。

李松婢则是家住建瓯市芝山街道豪栋村的“弓鱼”行家，曾到中央电视台《挑战英雄会》节目表演“弓鱼”，二百秒绑二十条“弓鱼”，绝技闻名乡里。

如今，到了福建省历史文化名城——建瓯的游客，大多会去观赏“弓鱼”，领略当地民俗文化，体会弓鱼的魅力。