1932年4月20日，中央红军东路军秩序井然地进入漳州城。随后两天，毛泽东先后在城内主持召开两次干部会议布置下一阶段任务。根据毛泽东的部署，红军各部开赴漳州各县“创造小红军，建立小苏区”。
4月24日，红三军进驻漳浦县，耿飚所在的红九师驻扎在旧镇、盘陀、霞美、东山等地。这些地方的老百姓大多讲闽南语，而部队里战士们来自天南海北，大多听不懂闽南语。因为语言不通引起的误会时有发生。
耿飚作为红九师参谋长，凭借着敏锐的观察力和较强的学习能力，意识到要与群众打成一片，首先要消除语言上的隔阂。他号召战士们一起学习闽南语，力求用最短的时间达到最佳的效果，希望大家不仅听得懂闽南语，而且能做到日常交流。
耿飚（来源：《耿飚回忆录》）
“可是，耿参谋长，闽南语真的很难……比如‘吃饭’‘去哪’‘地主’这些我们经常用到的词语读音都跟我们客家话天差地别。”一位来自闽西的小战士烦恼地挠了挠头说。
耿飚鼓励道：“闽南语虽难，但毕竟是群众的语言。只要我们平时跟群众打成一片，多听多记，虚心学习，不怕学不会！我一湖南人跟你们相处久了，也会说几句客家话呢！大家一定要有信心！”
此后，在漳浦广大农村的田间，经常能看见耿飚的身影。他有时与干农活的大伯大爷从天气聊到收成；有时与带娃煮饭的大妈阿婆们话家常，了解他们的家庭情况；有时也逗逗村里的孩子们。闽南语对于外乡人而言，确实不好学，遇到特别难记住的词汇，耿飚尝试着用普通话给闽南语注音，学起来省时省力多了，他还将此“妙计”传授给红九师的战士们。从刚开始交流不畅需要比手画脚地形容，到后来听得懂简单的词汇，耿飚埋头田间的努力有了成效。
有一天，耿飚在去参加宣传革命道理的群众大会上的路上，遇见一位大爷颤颤巍巍地挑着满满的一担水，他赶紧将大爷的担子接过来挑着，“大爷，我帮您，您这是要去哪儿？”大爷指着前面不远处，嘴里说着“厝……厝……”，耿飚心中了然，帮着大爷将水挑到了他屋里。
正当耿飚抬脚欲离开之时，大爷叫住了他：“后生仔，呷（闽南语喝的意思）杯草茶再走吧！”只见大爷端着一个有缺口的粗瓷碗，里面盛着满满的一碗草茶，散发着浓郁的草药香气。耿飚忙摆手：“不不不，我嫑（闽南语不用、不要的意思）呷，大爷，您呷您呷！”大爷慈祥地笑了：“天气热，呷杯草茶解暑，后生仔才有力气去打土豪！”漳浦地处南方沿海，5月份已入夏，正午时分已经非常炎热了。大爷再三邀请，耿飚盛情难却，便接过了碗，坐在屋檐下，边喝草茶边与大爷聊起天来。
在与大爷的交谈中，耿飚大致了解了大爷的家庭情况。大爷说自己的老伴几年前因为生病没钱医治去世了；女儿嫁到隔壁村，年初去讨小海的时候被浪卷走了；儿子儿媳原本给村里的地主打零工，大爷自己打理家里的杂活，饥一顿饱一顿，勉强糊口。现在红军来了，大爷家分到了田地，儿子儿媳去整理良田，一家人生活才有了奔头，有了期待。
大爷说罢沉默了半晌，缓缓地说了句：“我们都是‘甘苦郎’。”耿飚听不懂，正欲详细询问之时，想起群众大会的时间快到了，匆匆忙忙地将草茶一饮而尽，将碗还给大爷，认真地说：“大爷，相信我们，日子会越来越好的！”
“甘苦郎”这三个字一直萦绕在耿飚的心头，脑海中不时浮现老大爷那张饱经风霜的脸。后来耿飚找到村里的教书先生，才弄懂了原来“甘苦郎”就是苦命人的意思。
耿飚感慨，在国民党军队的剥削下，在当地土豪劣绅的压榨下，群众的生活水深火热，到处是“甘苦郎”。红军来到这儿，就是要帮助“甘苦郎”，让他们不再过“甘苦”的日子，要让他们过上甘甜的日子。
耿飚将与老大爷的谈话内容与红九师的战士们分享，战士们感触颇深。在耿飚的影响下，红九师的战士们学习闽南语的热情越发旺盛，学习了很多闽南语，与群众有了共同语言，军民关系更加融洽。同时，在与红军战士的交往中，在红军的影响下，参加红军成了漳浦青年最强烈的愿望。许多青年踊跃报名。一时间，田间里传唱着这样一首歌谣：“当兵就要当红军，处处工农来欢迎；官兵士兵都一样，没有人来压迫人……”
